La biotechnologie vit une période passionnante. De nombreux process chimiques et pharmaceutiques évoluent vers des process biotechnologiques. L'entreprise espagnole TECNIC Bioprocess Equipment Manufacturing est au cœur de cette évolution : elle accompagne ses clients dans la mise en œuvre d'un bioprocess. Pour l'instrumentation de mesure de niveau et de pression, elle fait confiance aux capteurs VEGA.
La société fondée il y a dix ans progresse à un rythme soutenu. TECNIC est spécialisée dans le matériel destiné aux applications biotechnologiques et pharmaceutiques pour les laboratoires, les installations pilotes et les lignes de production. Sa surface de production est de 5 000 m², Elle intervient dans l'ensemble du process de fabrication, de la conception 3D à la mise en service des appareils en passant la programmation et l'instrumentation. TECNIC dispose de laboratoires BSL2 pour les cultures cellulaires et microbiennes qui lui permettent d'accompagner ses clients. « Nous accompagnons nos clients dans la planification des équipements, en zones amont ou aval, ou dans la phase de scale-up. Nous faisons le lien entre les services de recherche et développement et la production en proposant des solutions évolutives afin d'accélérer le process d'industrialisation », explique Manel Estany, directeur des opérations chez TECNIC.
L'entreprise s'est d'abord concentrée sur les applications pharmaceutiques, jusqu'en 2018, date à laquelle, elle s'est enrichie d'une division Biotechnologie. Aujourd'hui, elle couvre l'ensemble des process traditionnels de ce domaine. Elle produit ainsi du matériel pour les process amont (bioréacteurs et réacteurs) et aval (filtration tangentielle).
TECNIC dispose d'une large palette d'appareils pour les applications de laboratoire (eLAB), les pilotes (ePILOT) et la production (ePROD).
Les bioréacteurs sont des appareils qui reproduisent les conditions optimales pour la croissance de cultures cellulaires ou microbiennes en régulant la température, le pH et la pression partielle d'oxygène (pO2) ainsi que la concentration des gaz dissous et, en option, la densité optique, la densité cellulaire (TCD, VCD) ou le CO2 dissous. L'oxygène dissous dans le milieu de culture est par exemple piloté via une régulation en cascade qui tient compte de variables telles que l'agitation, l'aération ou l'aération enrichie en oxygène. Afin de garantir la stérilité dans le réacteur biologique, des vannes d'admission stériles et un système de prise d'échantillon totalement aseptique ont été développés, en conjonction avec le système de SEP (stérilisation en place).
Les installations sont équipées de différents capteurs VEGA. Ils envoient leurs signaux analogiques et numériques 4 … 20 mA au logiciel eSCADA développé par TECNIC. Ce système s'appuie sur la plateforme AVEVA et gère les paramètres de pilotage ainsi que la réalisation des recettes conformément aux normes GAMP5 et CFR21. « Nous mettons nous-mêmes les capteurs en service. Mais nous savons que nous pouvons toujours compter sur l'assistance technique de VEGA », constate Manel Estany.
La fiabilité de mesure est cruciale pour ces process très élaborés. Depuis qu'elle s'est lancée dans les installations de bioprocess il y a cinq ans, l'entreprise s'appuie presque exclusivement sur des capteurs VEGA pour les tâches de mesure de pression et de niveau. « Dans la plupart des applications, les températures vont de -10 à +140 °C lors de la stérilisation. On a souvent affaire à des produits visqueux et turbulents, mais la vapeur et les têtes de pulvérisation mettent les capteurs à rude épreuve » : c'est ainsi que Manel Estany décrit les conditions régnant dans les bioréacteurs fabriqués par TECNIC.