VEGAPULS 64 : mesure de niveau fiable dans la transformation de fruits et légumes

La société bavaroise Mainfrucht fait partie de ces spécialistes. Depuis longtemps, l'entreprise située à Gochsheim, dans le nord-ouest de la Bavière, ne se contente plus de pommes à presser, découper et réduire en purée. Tout au long de l'année, cette filiale du groupe Grünewald International transforme des fruits à noyau, des baies et des légumes locaux ainsi que des fruits exotiques pour fabriquer des produits de grande qualité.

« Notre point fort réside dans la transformation des fruits et légumes : pressage, purée, conditionnement, embouteillage », explique Bernd Thielmann, le directeur du site. Les acheteurs de purées, arômes de jus et concentrés ainsi que de diverses préparations et produits congelés sont les grands groupes agroalimentaires. Outre les purées de pomme et de carotte qui sont par exemple conditionnées en petits pots pour bébé, certains concentrés sont également utilisés comme colorants. Par exemple, la glace à la vanille ne doit généralement son aspect appétissant qu'à l'ajout de bêta-carotène, tiré des carottes transformées par Mainfrucht.

Afin de répondre aux exigences de qualité de ses clients, Bernd Thielmann regarde plutôt deux fois qu'une les matières premières qu'il achète et surveille de près leur transformation. L'entreprise travaille en étroite collaboration avec des producteurs sous contrat dans la région. La chaîne d'approvisionnement commence dès la mise à disposition des semences. Les variétés fournies sont soigneusement contrôlées et analysées. Seule une matière première intacte peut donner un produit final de la meilleure qualité. Un entrepôt réfrigéré d'une capacité de plus de 12 000 palettes assure l'approvisionnement des installations même hors des mois de récolte.

 

Le processus de fabrication doit sans cesse être adapté aux différentes sortes de fruits et légumes, et rester toujours à la pointe de la technique. Les carottes se traitent différemment des myrtilles. L'utilisation de technologies ultramodernes et le pilotage informatique des processus de production garantissent un traitement respectueux des fruits et légumes pour fabriquer des produits de qualité.

Bernd Thielmann a dessiné et conçu le site qui se trouve à Gochsheim depuis 2000. Il en connaît chaque cuve, chaque robinet et chaque appareil de mesure dans le moindre détail. Pour lui,  

Dans les nombreuses cuves de l'entreprise, on trouve des capteurs de pression hydrostatique VEGA qui mesurent les niveaux, ainsi que des capteurs de niveau radar VEGAPULS 61, 62, 63 et 65. Au total, ce sont plus de 100 capteurs VEGA qui sont en service sur le site.

Le nouveau capteur radar VEGAPULS 64 a trouvé sa place dans l'installation de transformation des carottes. Les légumes sont d'abord passés à la vapeur pour s'éplucher plus facilement. La régulation de la pression de tête s'effectue à l'aide du capteur de pression VEGABAR. Ensuite, les carottes sont acheminées par un convoyeur à vis jusqu'à un moulin où elles sont broyées avant d'être chauffées dans un bac de cuisson. À la sortie de cette unité, un VEGAPULS 64 a été installé pour prévenir le débordement ainsi que pour surveiller la vidange des restes. « Jusqu'à présent, la mesure par les capteurs de pression était très insatisfaisante, non à cause des appareils, mais simplement en raison de leur situation de montage », explique Bernd Thielmann.

En effet, le bac de cuisson contient un serpentin chauffant rotatif et d'autres structures internes. L'écoulement s'effectue par le fond conique. De plus, la pâte de carotte chaude contient souvent des inclusions d'air. « Tout cela entraînait fréquemment des débordements du bac », se souvient Bernd Thielmann. En outre, il n'était pas possible de mesurer correctement le niveau au point le plus bas de la cuve à l'aide d'un capteur hydrostatique, en raison de la formation de voûtes de produit. Lors de la vidange, il restait souvent de la matière dans la cuve.

La capacité du VEGAPULS 64 à effectuer des mesures fiables même à cet emplacement exigu provient de son angle d'ouverture nettement plus étroit, allié à une plage dynamique très élevée. Jusqu'à présent, il n'existait sur le marché aucun capteur radar pour les liquides couvrant une plage dynamique aussi grande. Cela signifie que même en présence de condensation ou de dépôts sur l'antenne – dans ce cas, de purée de carotte –, une mesure fiable est possible. De plus, l'appareil est capable de mesurer jusqu'au fond de la cuve.

Le capteur radar est également utilisé sur les quatre silos, d'une capacité de 500 000 litres chacun, qui contiennent aussi bien du concentré de carottes que du concentré de jus de pomme. Sur ces points de mesure, le remplacement des capteurs était planifié au bout de 15 ans. Ces capteurs mesurent les stocks et préviennent les exploitants des risques de débordement ou de marche à vide. Pour la mesure du niveau, en raison de la taille des silos, chaque millimètre compte, et c'est là que les nouvelles technologies font naturellement jouer leurs atouts. Comme il était possible d'utiliser les raccords process existants, il a suffi d'installer les nouveaux capteurs à la place des anciens. Là aussi, la mise en service s'est déroulée sans problème. Les quatre VEGAPULS 64 mesurent désormais le niveau avec fiabilité et précision.

Ces deux applications sont très différentes, mais elles montrent bien toute la polyvalence du VEGAPULS 64, des petites cuves (bacs de cuisson) jusqu'aux plus grands réservoirs (silos de stockage), dans des environnements extrêmement chauds ou en présence de nombreuses structures internes.