Le site d'installation était "spécial" pour l'équipe VEGA. L'installation des capteurs VEGA devait permettre de remplacer l'inspection effectuée par le personnel pour estimer le stock de biomasse. Avec une puissance installée d'environ 21 MW et une production nette de 25 %, la centrale biomasse de Bando d'Argenta (province de Ferrare) est considérée comme l'une des plus efficaces de son genre. Elle est exploitée par l'entreprise San Marco Bioenergie SpA, qui appartient au groupe F2i. Sa production annuelle d'énergie d'environ 176 000 MWh couvre les besoins d'à peu près 27 000 habitants.
La centrale de biomasse est composée de deux lignes identiques fonctionnant à la vapeur surchauffée, d'une turbine à vapeur, d'un générateur électrique connecté et de plusieurs systèmes de réduction des émissions dans l'atmosphère (notamment filtres, systèmes DeNOx, installations de SNCR avec injections d'urée et de bicarbonate). La biomasse utilisée comme combustible est d'origine végétale. Il s'agit essentiellement de restes de plantes cultivées à cet effet ainsi que de résidus d'élagage de forêts et de peupliers.
L'un des défis de ce type d'installation est le stock de biomasse en raison de ses dimensions impressionnantes. Jusqu'à présent, le personnel de San Marco Bioenergie SpA contrôlait ce stock de biomasse à l'oeil. Avec de l'expérience, c'est réalisable dans les bunkers ouverts, où des chargeurs sur roues permettent de déplacer la biomasse. Mais cela restait des estimations.
Ce système a fonctionné pendant longtemps, mais se révélait doublement insatisfaisant. D'une part, il était impossible d'exploiter intégralement les capacités du stock de biomasse car on ne prenait aucun risque pour éviter tout débordement. D'autre part, du point de vue des responsables, le personnel perdait trop de temps à déterminer si les réserves étaient suffisantes. On ne pouvait pas parler de gestion de stocks efficace. L'entreprise recherchait donc une solution simple et fiable.
La biomasse est stockée sous forme de granulés de bois, dans un bunker aux dimensions impressionnantes de 30 x 5 x 8 m. Une telle capacité est nécessaire pour pouvoir réagir à la hausse de la demande pendant la période de chauffage. De plus, le fonctionnement de la centrale doit être continu. Pour une planification optimale de la logistique, il fallait donc mesurer avec fiabilité le contenu des silos. Le défi : dans le bunker, l'encrassement et la poussière compliquent le fonctionnement. Les granulés sont poussés vers l'intérieur à l'aide de tracteurs et de véhicules sur chenilles, ce qui génère beaucoup de mouvement.