Depuis 2013, de nombreux capteurs de niveau et de pression VEGA ont été installés sur deux sites de l'entreprise bavaroise Bayernoil : Vohburg et Neustadt. À Vohburg, on trouve notamment des capteurs de pression VEGABAR et VEGADIF. Le VEGASWING 66, un détecteur de niveau à vibrations universel, a également séduit. Dans les process exigeants des raffineries, il est particulièrement apprécié pour sa très grande plage de température et de pression process. Afin de résoudre le problème de mesure dans l'unité de dessalage, Bayernoil et VEGA ont travaillé de concert pour mettre au point une nouvelle solution. En plus de l'appareil à tube de torsion existant, un capteur radar à ondes guidées avec un élément de référence, le VEGAFLEX 86, a été installé il y a deux ans. L'objectif était de détecter l'interface entre le pétrole et l'eau avec la plus grande précision possible en dépit des variations de constante diélectrique du pétrole brut et afin de se rapprocher au plus près des limites.
Un traitement spécifique du signal a été mis en œuvre lors de son développement, afin d'améliorer la sensibilité du capteur Il repose sur une élimination des signaux parasites dès la mise en service. Le capteur soustrait cette élimination des signaux parasites de la courbe écho effectivement visible. Le résultat, est une courbe écho droite.
Les responsables attendaient avec impatience les résultats du test en conditions réelles. Celui-ci s'est déroulé très normalement. La mise en service a été très simple, l'application ayant été configurée comme une mesure de niveau « normale ». Aucun réglage spécial n'était donc nécessaire pour garantir une mesure sûre avec des résultats fiables.
Un test aux résultats concluants
Il s'est rapidement avéré que malgré les qualités variables du pétrole brut, la mesure à compensation automatique du VEGAFLEX avait une influence positive sur la précision de mesure. Par précaution et afin de pouvoir comparer les deux valeurs, on a conservé la mesure avec tube de torsion. Le test a été mené pendant un an et demi avec des résultats très positifs : aucune panne n'a eu lieu pendant toute cette période. L'année dernière, après cet essai réussi, une autre unité de dessalage a été mise en service et équipée d'un VEGAFLEX 86 avec élément de référence.