Pyrum Innovations AG in Saarland is een modelbedrijf als het gaat om recycling, milieubescherming en groene innovatie. Met behulp van een speciale pyrolysetechnologie worden oude banden van auto's, vrachtwagens en fietsen gerecycled en omgezet in olie, gas en 'recovered carbon black' (rCB). Pyrum vertrouwt op de niveau- en druksensoren van VEGA om veilige en betrouwbare processen te garanderen in zijn ultramoderne industriële installatie.
Alleen al in Europa wordt jaarlijks drie miljoen ton aan oude banden ingezameld. Tot nu toe wordt het rubber grotendeels verbrand en komt het terecht in cementfabrieken. Pyrum doet er al enkele jaren alles aan om waardevolle grondstoffen terug te winnen uit het rubberafval. In twee reactoren - een derde is momenteel in aanbouw - vindt 24 uur per dag de pyrolyse van oude banden plaats die eerst in een shredder zijn vermalen. Het granulaat wordt in afwezigheid van zuurstof en bij hoge temperaturen opgesplitst in
Het pyrolyseproces vindt plaats in een 25 meter hoge toren. Daar doorloopt het tot gegranuleerde afval verschillende processtappen, in totaal vijf niveaus. Het is belangrijk dat daarbij de doseringen worden aangehouden en dat de druk- en temperatuurniveaus constant worden bewaakt en geregeld. Zo wordt voorkomen dat er viskeuze klonten materiaal ontstaan en leidingen vervuild of, in het ergste geval, verstopt raken.
De onderneming heeft in de reactortoren gekozen voor de allernieuwste procestechniek. Deze zorgt voor intelligente communicatie tussen de betrokken componenten - en dus voor een stabiel proces. Een essentiële rol in het proces is weggelegd voor een groot aantal VEGA sensoren voor niveau en druk. Want "Als de toepassing niet 100 procent betrouwbaar wordt bewaakt, helpen zelfs de beste processen ons niet", zegt Christian Maas, hoofdingenieur meet- en regeltechniek bij Pyrum. Naast zijn betrouwbaarheid scoort de meettechniek van VEGA ook punten met zijn eenvoud. "Sensor aansluiten, parametreren via de besturingstechniek - klaar" - de instrumenten van VEGA voldoen moeiteloos aan deze voorwaarde.
De installatie van Pyrum stelt nieuwe normen op het gebied van digitalisering. Ook de meettechniek voldoet hier aan. Het meet- en regelteam heeft zijn zinnen al gezet op de volgende stap op het gebied van efficiëntie: De digitale modellen die betere procesgegevens leveren, zullen uiteindelijk de voorheen noodzakelijke meetpunten vervangen. "De basisbouwstenen hiervoor zijn betrouwbare sensortechniek en geschikte communicatie- en digitaliseringsconcepten", voegt Christian Maas toe.
De meetinstrumenten zijn te vinden in het hele recyclingproces en zorgen binnen de verschillende processtappen voor efficiënte workflows. Dit geldt ook voor de reactor, die het hart van de procesinstallatie vormt en waarvoor Pyrum verschillende internationale octrooien op haar naam heeft staan. Daar bewaken en analyseren VEGA-meetinstrumenten de reacties en zorgen ervoor dat deze plaatsvinden binnen de voorgeschreven grensniveaus en drukbereiken.
Een voorbeeld: de druktransmitter VEGABAR 83 bewaakt de gasdruk in de reactor. De condensatiefasen en -drukken in de condensatiecycli moeten ook nauwkeurig worden geregeld. Als zich afwijkingen voordoen, is een zuivere afscheiding van de waardevolle olie niet langer gewaarborgd en raakt het product verontreinigd. "De meettechniek moet hier zelfs onder moeilijke omstandigheden betrouwbaar zijn werk doen", benadrukt Christian Maas.
Pyrolysecokes is een gewilde grondstof. Voordat de cokes zijn weg vinden naar de industrie, moet het product in een gecontroleerd proces worden afgekoeld van 550°C tot omgevingstemperatuur. Daarna vervolgt het product zijn weg naar de cokesfabriek, waar de cokes worden vermalen tot een ultrafijn materiaal dat vervolgens wordt gepelletiseerd tot recovered Carbon Black. De verschillende processtappen worden bewaakt door een aantal VEGA meetinstrumenten:
De geproduceerde grondstoffen zijn onder meer erg gewild bij grote spelers in de chemische industrie en de bandenindustrie. Zo dragen ze bij aan meer duurzaamheid: door het hergebruik van recovered Carbon Black kan volgens Pyrum de CO2-voetafdruk van nieuwe banden met 80 procent worden verminderd. Met een deeltjesgrootte van minder dan 10 µm in diameter wordt recovered Carbon Black ook gebruikt als grondstof voor bijvoorbeeld verven en lakken. VEGA-meettechniek draagt zo bij aan innovatieve recyclingmethoden en een duurzamere economie.