Los sensores de nivel sin contacto ofrecen una mayor seguridad en entornos con sustancias nocivas

Según el nivel de contaminación, la combustión de materiales puede ser la opción más sostenible. En la directiva sobre residuos de la UE, este método de eliminación de residuos se considera recuperación de recursos y tiene dos principales finalidades: reducir el volumen de residuos y destruir sustancias potencialmente peligrosas. Esto supone un considerable desafío para las empresas de residuos: desde el transporte masivo del flujo de residuos entrante hasta la minuciosa monitorización y control de las sustancias que llegan al medio ambiente. Por otra parte, se trata de sustancias químicas que purifican, optimizan y neutralizan los flujos de proceso y los residuos. Se guardan en grandes depósitos de almacenamiento situados en puntos estratégicos en las correspondientes incineradoras.

En la ciudad de Belvedere, cerca de Londres, se encuentra una de estas plantas incineradoras. Dicha planta dispone de cuatro depósitos de polipropileno con sosa cáustica. Cada uno de los productos se almacena en grandes depósitos y en otros más pequeños para los procesos diarios, que se utilizan para la neutralización y dosificación en procesos críticos. Inicialmente, todos los depósitos se suministraron con una económica medición de nivel por burbujeo, que no funcionaba debido a la corrosión y las adherencias. Los vapores y los gases escapaban por la carcasa. Además, los sistemas no eran fiables, precisos ni muy seguros.

Para garantizar un funcionamiento duradero, el sensor debe estar fabricado con los materiales adecuados, es decir, a menudo con costosas aleaciones y con juntas elastoméricas especiales. Durante el montaje y el desmontaje, el personal necesita un equipo de protección muy extenso. Para montar o desmontar un equipo del depósito, se debe cerrar la zona correspondiente de la planta. Estas medidas son necesarias y generan unos elevados costes. Además, representan un riesgo para la seguridad.

En el almacenamiento de sustancias químicas, sobre todo las que son muy ácidas o alcalinas, normalmente se manipulan sustancias muy corrosivas y tóxicas, que dejan residuos y no se volatilizan fácilmente. Todo contacto con este tipo de sustancias o su liberación a la atmósfera puede ser muy peligroso para el personal. En la planta de Belvedere estas sustancias químicas se someten a un minucioso control. Una medición de nivel precisa sirve para evitar un sobrellenado y garantiza que siempre haya suficiente materia prima para el proceso.