Capteur radar autonome pour la mesure continue de hauteur d'eau

Mesurer le niveau de l'eau dans l'estuaire de l'Ems est un véritable défi. En effet, la colonne d'eau contient beaucoup de sédiments (plus de 200 g par litre) en particulier dans l'estuaire supérieur, ce qui entraîne des problèmes de surcharge en densité pour les capteurs de pression. Presque toutes les stations limnimétriques sont donc équipées de capteurs radar sans contact. D'une manière générale, les estuaires occupent de vastes étendues. Les vasières exigent souvent l'utilisation d'équipements légers pour les mesures. En raison de ces distances, la transmission des données en temps réel peut se heurter aux limites de portée de la communication mobile. Le capteur autonome VEGAPULS Air ne connaît pas ces difficultés et, lors du test, a transmis les données au serveur web avec une fiabilité proche de 100 %.

L'administration fédérale des cours d'eau et de la navigation a sélectionné le VEGAPULS Air 41 pour effectuer l'ensemble de ses mesures de niveau d'eau. Ce capteur « ne prend pas plus de place qu'un pamplemousse » et possède la capacité de transmettre les données soit par LTE NB-IoT, soit par réseau LoRaWAN gratuit avec une grande portée et une faible consommation électrique. Avec des batteries qui tiennent quatre à cinq mois, il est possible d'envoyer les données de niveau toutes les 15 minutes à VEGA Inventory System. Le logiciel propose des fonctions de visualisation, de téléchargement et de configuration – accessibles partout grâce aux applications pour iOS et Android.
La simplicité de montage des capteurs est un atout supplémentaire. La technologie 80 GHz permet d'effectuer des mesures de surface précises avec un angle d'ouverture très étroit qui réduit les perturbations liées aux échos latéraux. Dans l'exemple présenté ici, la plage de mesure se situe entre 1 et 5 m, avec un capteur en position perpendiculaire par rapport à la surface de l'eau. Mais le VEGAPULS Air 42 peut avoir une portée de 30 m, ce qui peut être intéressant par exemple en cas de raz-de-marée.