Le capteur de niveau VEGAPULS 64 résout une situation de mesure difficile dans la fabrication de dioxyde de titane

Le dioxyde de titane est utilisé comme pigment blanc dans les peintures et les revêtements pour l'industrie automobile, dans l'industrie alimentaire, le textile et le papier, où il assure l'opacité et le pouvoir couvrant des autres couleurs. Le dioxyde de titane doit être très pur, ce qui rend sa fabrication coûteuse. Tout le processus de production est donc fortement automatisé. Cependant, la situation est tout sauf simple pour les capteurs utilisés dans le process : les dépôts de produit et la corrosion sont les premières sources de préoccupation pour le personnel chargé d'entretenir les appareils.

Chez le fabricant français de dioxyde de titane Cristal, à Thann (Haut-Rhin), les matériaux qui composent les capteurs sont particulièrement sollicités, par exemple, dans les premières phases du processus suivant le procédé au sulfate – on y utilise aussi des capteurs de niveau. Le mélange initial (minerai et acide sulfurique) est prélevé dans un réservoir et transféré dans un réacteur où l'on ajoute de l'acide sulfurique faible : la dissolution qui se produit alors est une réaction violente et exothermique, qui dégage des vapeurs corrosives et génératrices de dépôts. Après stabilisation et mise en solution du mélange, on vide les réacteurs. Ensuite, on élimine les impuretés. Il s'agit généralement de particules de fer qui provoquent naturellement une coloration du dioxyde de titane blanc pur.

Dès la première présentation du nouvel appareil, les responsables de Cristal ont su clairement qu'ils voulaient participer aux tests du VEGAPULS 64. L'entreprise française travaille depuis plus de 30 ans avec VEGA et apprécie avant tout la relation de confiance qui s'est établie, ainsi que la réaction rapide en cas de besoin de maintenance.

Cependant, on ne savait pas avec certitude si le VEGAPULS 64 résisterait aux conditions difficiles du processus de dissolution.

Le premier essai a démarré directement dans un réservoir de production, c'est-à-dire en conditions réelles. Grâce à son faisceau de mesure très étroit, le nouvel appareil se monte facilement sur un manchon existant, de sorte que les préparatifs du test ont été minimes. La mise en service du VEGAPULS 64 a également été très simple, car l'étape fastidieuse de suppression des échos parasites a pratiquement disparu.

Les résultats de mesure se sont révélés si nets que le VEGAPULS 64 a définitivement gardé sa place dans le réacteur de Cristal. Convaincue, l'entreprise a immédiatement remplacé les capteurs de niveau des autres réservoirs de production par le VEGAPULS 64.