Interview: Alex Chang

Wat gebeurde er toen?
Na mijn examen nam VEGA me in dienst, maar omdat ik geen Amerikaans staatsburger ben, moest ik een werkvisum aanvragen. Dat is een ingewikkeld proces met heel veel stappen en een enorme papierwinkel. Er werd me toen verteld dat jaarlijks ongeveer 100.000 mensen een werkvisum aanvragen, maar dat er telkens maar 65.000 visa worden afgegeven. Het was een soort loterij; of je was een van de 65.000 die een visum kregen of een van de 35.000 die met lege handen achterbleven. In dat jaar zat ik helaas bij de laatste groep.

Ik weet niet zeker of dat nu nog zo is, maar als het in die tijd - toen ik mijn aanvraag deed - een jaar niet lukte, dan werd je naar het begin van de wachtrij verplaatst wanneer je het jaar erna een nieuwe poging wilde wagen. Bij VEGA zeiden ze dat ze me in dienst zouden nemen als ik een jaar kon wachten, maar ik wilde niet een heel jaar weggooien, dus ging ik naar huis, naar Taiwan. Binnen drie maanden vond ik een baan in China bij Asian Pulp and Paper (APP), de grootste producent ter wereld van celstof en papier. In de tijd dat ik bij APP werkte, ging ik echt naar de fabrieken toe en kreeg dus de kans VEGA-radarsensoren en weeginrichtingen op basis van radiometrie in werking te zien. Ofschoon ik me aan de andere kant van de wereld bevond, had ik veel interactie met VEGA-producten. Ik zou dat een zeer succesvol jaar voor mezelf willen noemen: Ik ben op reis gegaan, heb werkervaring opgedaan en heb geleerd wat klanten in een meetoplossing zoeken. Na elf maanden bij APP te hebben gewerkt, kreeg ik mijn Amerikaanse werkvisum en ging ik terug naar VEGA.

Dat klinkt alsof u bij het papierbedrijf in China had kunnen blijven. Waarom ging u terug naar VEGA?
De reden waarom ik terugging was dat ik de cultuur en de mensen hier zo op prijs stel.

U bent projectspecialist. Wat houdt dat in? Wat doet u zoal?
Stelt u zich een projecttender voor als een grote taart, waaraan in een bepaalde volgorde en voor een bepaalde datum de ingrediënten moeten worden toegevoegd. Mijn werk houdt in dat ik dat met andere afdelingen en groepen coördineer: engineering, inkoop, verzending, orderbeheer, productmanagement, VEGA Duitsland en andere partners. Elk project gaat gepaard met een enorme hoeveelheid werk en elk project is ook weer anders. Een projecttender kan binnen één of drie maanden klaar moeten zijn en in die tijd moet er veel gebeuren, dus je moet er een goed tijdsmanagement op na houden. Dat is het typische werk van een projectspecialist. Maar mijn werk is anders.

De typische projectspecialist brengt 95% van zijn tijd op kantoor door. Ik denk dat ik zo'n vier keer per jaar naar de vestigingen van klanten in China ga om met Chinese klanten overleg te hebben. Ik ben daar telkens twee weken, dus ik probeer voor mijn vertrek zoveel mogelijk projecten te arrangeren om zoveel mogelijk meetings te kunnen hebben. Het kan goed zijn dat ik een week met het VEGA Business Development Team doorbreng en bij licentiegevers langsga. In de week erna kan het goed zijn dat ik met onze regiovertegenwoordiger in China rondreis om EPC-bedrijven en eindklanten te ontmoeten. Het is een fantastische gelegenheid om de relaties met onze Chinese klanten en partners te helpen onderhouden.

Een van onze waarden bij VEGA Americas zijn langdurige relaties – het is een onderdeel van onze cultuur. Zijn langdurige relaties in de Chinese cultuur ook belangrijk?
In de Chinese cultuur zijn relaties sowieso erg belangrijk. De gelegenheden waarbij ik een klant persoonlijk ontmoet en hem de hand schud, voegen echt iets toe. Onze klanten kennen mij en nemen direct contact met mij op. Daardoor kunnen wij sneller reageren en een betere klantenservice bieden dan onze concurrenten.

Hoe heeft de marktintroductie van de VEGAPULS 64 uw dagelijkse werk beïnvloed?
VEGA was al vóór de VEGAPULS 64 bekend om haar radarinstrumenten en veel klanten hadden de gewoonte ons modelcodes toe te sturen voor de VEGAPULS 62 en VEGAPULS 63, radarsensoren die zij al jarenlang gebruikten. Ik heb enige tijd aan iedereen mogen uitleggen dat we een fantastisch nieuw product hebben dat geschikt is voor grote en kleine procesaansluitingen en dat een hoge zendfrequentie heeft en dus een betere focussering. Ik wees er dan ook altijd op dat de waarde van de diëlektrische constante er niet meer toe doet, omdat het procesmateriaal de nauwkeurigheid van de VEGAPULS 64 niet negatief beïnvloedt. Nadat ik aan de klanten alle voordelen had genoemd, wilden ze dat graag met eigen ogen zien en dus uitproberen. 

Wat zegt de ontwikkeling van meettechniek zoals de VEGAPULS 64 u over VEGA?
Het zegt mij vooral dat ons er alles aan gelegen is om innovatieve producten te kunnen bieden zodat we als eerste op de markt kunnen zijn. Wij zijn weliswaar niet zo groot als enkele van onze concurrenten, maar wij waren wel de eerste die een hoogfrequente radarsensor voor vloeistof niveaumeting hebben ontwikkeld. Dat is indrukwekkend.

Kijk zelf waar Alex het over heeft: kom meer te weten over de VEGAPULS 64

Wat doet u graag in uw vrije tijd?
In mijn vrije tijd sport ik graag. Toen ik nog in Taiwan woonde, speelde ik basketbal. Ik zat in het schoolteam. In Taiwan was ik middenvelder, want met mijn 1,80 m was ik een van de grootste spelers. Toen ik eenmaal op Xavier zat, ging ik ook nog drie keer in de week basketballen, gewoon voor mijn plezier. Ik speel nog steeds graag, maar ik heb niet meer zo veel tijd als eerst, dus ik ga nog ongeveer een keer in de week.