Коксовые барабаны представляют собой емкости большого диаметра с толстыми стенками и слоем изоляции снаружи, внутри барабана условия экстремальные. Измерять уровень горячей и липкой среды в барабане обычными методами и средствами чрезвычайно сложно. Наилучшим решением для коксовых барабанов является радиоизотопный метод измерения уровня: радиометрические датчики монтируются снаружи и не зависят от условий процесса.
Предлагаемое фирмой VEGA решение для измерения уровня в коксовых барабанах с момента его внедрения постоянно совершенствовалось. VEGA рекомендует непрерывно следить за уровнем в пределах верхней половины и до одной трети емкости и одновременно контролировать верхнюю часть емкости на присутствие нежелательных взвесей, которые могут выноситься в паровой патрубок. Также VEGA рекомендует применять сигнализатор предельного уровня на нижней точке системы измерения уровня для автоматической коррекции нуля системы между циклами.
Применяя радиометрические датчики VEGA FIBERTRAC 31, MINITRAC 31 и POINTRAC 31, можно видеть, что происходит в коксовых барабанах. FIBERTRAC 31 позволяет непрерывно наблюдать уровень в ходе заполнения коксового барабана ̶ оператор получает больше контроля над процессом заполнения и лучше представляет, когда нужно вводить пеногасители. MINITRAC 31, установленный сверху емкости, измеряет плотность паров для компенсации плотности пара при измерении уровня, к концу цикла заполнения по увеличению плотности паровой фазы можно обнаруживать присутствие в ней захваченной коксовой мелочи. POINTRAC 31, установленный у нулевой точки диапазона измерения уровня, позволяет корректировать фактическое значение: его сигнал используется системой измерения уровня для периодической автоматической рекалибровки нуля в начале каждого нового цикла загрузки барабана, что позволяет поддерживать высокую точность измерения уровня от цикла к циклу.
Использование нескольких датчиков в единой системе дает оператору больше контроля над, пожалуй, самым важным процессом в технологической цепочке нефтепереработки. Датчики непрерывного измерения уровня, компенсации плотности пара и автоматической коррекции фактического значения работают вместе, чтобы дать полную картину того, что происходит внутри коксового барабана. Измерения радиоизотопным методом возможны без нарушения процесса: датчики находятся снаружи емкости. Датчики не контактируют с процессом ̶ больше срок их службы и меньше затраты на обслуживание.